おせん

「おこの。――これ、おこの」

鏡のおもてにうつしたおのが姿を見詰めたまま、松江は隣座敷にいるはずの、女房を呼んで見た。が、いずこへ行ったのやら、直ぐに返事は聞かれなかった。

「ふふ、居らんと見えるの。このようによう映る格好を、見せようとおもとるに。――」

松江はそういいながら、きゃしゃな身体をひねって、踊のようなかたちをしながら、再び鏡のおもてに呼びかけた。

「おせんが茶をくむ格好じゃ、早う見に来たがいい」

「もし、太夫」

暖簾の下にうずくまって、髷の刷毛先を、ちょいと指で押えたまま、ぺこりと頭をさげたのは、女房のおこのではなくて、男衆の新七だった。

「新七かいな」

「へえ」

「おこのは何をしてじゃ」

「さァ」

「何としたぞえ」

「お上さんは、もう一時も前にお出かけなすって、お留守でござります」

「留守やと」

「へえ」

「どこへ行った」

「白壁町の、春信さんのお宅へ行くとか仰しゃいまして、――」

「何んじゃと。春信さんのお宅へ行った。そりゃ新七、ほんまかいな」

「ほんまでござります」

「おこのがまた、白壁町さんへ、どのような用事で行ったのじゃ。早う聞かせ」

「御用の筋は存じませぬが、帯をどうとやらすると、いっておいででござりました」