丹下左膳

「はい。出ます、出ます。こうでございますか」

ふたりがびくびくもので、一、二寸前へ刻み出たとき、源十郎は、大刀に鍔鳴りをさせて叱した。

「何者かが当屋敷に関してよけいなことを申したのを、市井匹夫の浅はかさに真にうけたものであろう。どうじゃ？」

「へ？」

ときき返したが、両人ともよくわからないので、モジモジ黙っていると、源十郎は続けて、

「おさよ殿を従前どおりおれの手もとにおいたとて、貴様らに迷惑の相かかるようなことはいたさぬ。源十郎、不肖なりといえども、年長者の敬すべきは存じておる。いま貴様らに見せるものがあるから庭先へまわれッ！」

ホッとして喜左衛門と富五郎、うら口を離れてひだりを見ると、中庭へ通ずる折り戸がある。それを押して、おそるおそる奥座敷の縁下、沓脱のまえにうずくまると、

「両人！　面をあげい！　おさよ殿じゃ」

という源十郎の声に、おさよがあとをとって、

「おや。喜左衛門さんに富五郎どんかえ。ひさしく御無沙汰をしましたが、おふたりともいつもお達者で何よりですねえ、はい……」

はてな！　と顔をあげてよく見ると、奉公にあがったはずのおさよ婆さんが、これはまたなんとしたことか、殿様の御母堂然と上品ぶって、ふっくらとしたしとねの上から淑やかに見おろしている。