丹下左膳

「こうだッ！」

と一声。

閃落した――と思いのほか！

刀下一寸にして側転した栄三郎神変夢想でいう心空身虚、刹那に足をあげたと見るや、栄三郎グッ！　と、平七郎のわきばらを一つ、見事にあおっておいてまた逆返し。

今度は！

右うでのない左膳の右横から、声もかけず拝みうちに撃ちこんだので、防ぎ得ず左膳、血けむり立ててッ！　そこに倒れた……と見えたその濛々たる昇煙は。かわしながら、左膳がとっさに足にかけた煙草盆の灰神楽で、左膳自身は早くも壁を背負って立った猪突の陣、独眼火をふいて疾呼した。

「サ！　骨をけずってやる。此剣でヨ、ガジガジとナ……ヘヘヘヘ、来いッ野郎ッ……」

相対した栄三郎、下目につけた不動の青眼、寂……として双方、林のごとく静止。

泰軒はいかに？

と観れば……。

北国の雄師月輪軍之助、一の遣い手各務房之丞、二番山東平七郎の三角剣の中央に仁王立ち――相も変わらず両眼をなかばとじて無念無想、剣手をダラリと側にたらした体置きは、先生にして初めて実応し、この修羅場に処して機発如意なる自源流本然のすがた水月の構刀だ。

ピタッと幾秒かのあいだ、屋内の剣戦が、相互に呼吸をはかりあう状に入って休断すると……ゴウッと風のひびき。