仇討三態

今から考えると短慮だったという気もするが、武士の意地でな。武士としてこれ堪忍ならぬところじゃ！」

「道理じゃなあ。が、御身様の仕儀に、一点のきたないところもない。それをいい立てて、立派な主取りでもできるくらいじゃ」

「料理人などをさせておくのは、まったくもって惜しいものだ！　推挙さえあれば、その腕で三十石や、五十石はすぐじゃ！」

嘉平次は、鷹揚に笑った。

「こう年が寄ると、仕官の望みなぞは、毛頭ないわ。御身たちにこうして昔話などするのが、何よりの楽しみじゃ」

「嘉平次殿のお杯を頂戴しよう」

皆は次々に嘉平次の杯を貰った。

彼は生れて六十幾年の間に、今宵ほど、得意な時はなかった。彼は、平生の大酒に輪をかけて、二升に近い酒を浴びていた。

その夜、大酔した嘉平次が、蹣跚として自分のお長屋へ帰ろうとして、台所口を出たときだった。

「親の敵！」という悲痛な叫びと共に、匕首が闇に閃いたかと思うと、彼は左の脇腹を抉られて、台所口の敷居の上に、のけざまに転倒した。

家人たちが、銘々酔顔を提げて駆け集ったとき、つい先頃奉公に上ったばかりの召使いのおとよという女が、半身に血を浴びながら、