仇討姉妹笠

女は？　浪速あやめであった。鼠小紋の小袖に小柳襦子の帯、お高祖頭巾をかむったあやめであった。

それにしてもあやめはほんの先刻まで、女猿廻しお葉として、老人主従と連れ立ってい、そうしてつい今しがた同じ姿で、土塀を乗り越えてこの構内へ、潜入をしたはずだのに、今見れば町家の女房風の、浪速あやめとしてここにいるとは？

短かい短かい時間の間に、あるいは女猿廻しお葉となり、あるいは曲独楽使いのあやめとなる！　この女の本性は何なのであろう？

正体不可解の浪速あやめは、石橋の袖に佇みながら、頭巾と肩とをわけても鮮かに、月の光に曝しながら、正面に見えている建物の方を、まじろぎもせず眺めていたが、やがてその方へ歩き出した。

と、築山の裾を巡った。

とたんに彼女は「あッ」と叫んで、居縮んだように佇んだ。同時に彼女の正面からも、同じような「あッ」という声が聞こえた。見ればそこにも女がいて、あやめの顔を見詰めながら、居縮んだように立っている。それは女猿廻しのお葉であった。

おお、では二人のこの女は、別々の女であるのだろうか！　そうとしか思われない。

それにしても何と二人の女は、その顔立から肉付から、年恰好から同一なのであろう！　そうして何とこの二人は、経歴から目的から同一なのであろう！　二人の女の関係はどうなのであろう？