仇討禁止令

翌朝の出兵は、延期された。

それは、佐幕主戦派にとっては、大打撃であった。

藩論は、たちまち勤王恭順に傾いた。藩主頼聡の弟である頼該の恭順説が、たちまち勢力を占めた。

藩論は、鳥羽伏見の責任を、出先の隊長であった小夫兵庫、小河又右衛門の二人に負わせて、切腹させることになった。

二人の首が、家老蘆沢伊織、彦坂小四郎の手で、その時姫路まで下っていた四国鎮撫使、四条侍従、四条少納言の陣営へ届けられた。

土佐の兵、丸亀藩の兵は、高松城下に二、三日滞在しただけで、引き上げた。

そして、輝かしい王政維新の御世が来た。

成田頼母を暗殺した人々は、その翌日、その翌々日にかけて、高松を出奔した。

新一郎も、一緒に逃げようとすると、小泉も山田も止めた。

「貴殿は、天野家の嫡子として、身分の高い人じゃ。我々が下手人の罪を負うて脱藩すれば、誰も貴殿を疑う者はあるまい。貴殿は、藩に止まって、国のため一藩のために尽してもらいたい。一度、朝敵の汚名を取った藩の前途は、容易なことではあるまい。貴殿のなさるべき仕事は、たくさんあると思う」という彼らの意見であった。

新一郎は、下手人の筆頭は、自分であることを思うと、自分だけ止まることは、いかにも心苦しかったが、しかし、小泉や山田と共に脱藩して、万之助やお八重に、自分が下手人であると知られる