傷痕の背景

「一体君は、韜晦癖があっていかん。あの……今日は、どうしたんです。僕に紹介してもいいでしょう。」

「誰のことです。」

「この前、誰か、女のひとが、いたようですが……。」

彼の揶揄的な微笑に対して、杉本は直截に答えた。

「あの女ですか。今日は……出勤していますよ。」

「出勤……。」

「カフェーの女給です。」

「ほう……。そして君と……。」

「共同生活を、一時、しているんです。そのうちには、また、別れることになるでしょう。」

有吉は、此度は本当に眉をひそめた。下唇の厚いその口から、強い語気が洩れた。

「いかん、それはいかん。」

有吉は云うのである。――くろうとの商売人と遊ぶのは、男として、場合によっては恕すべき点がある。然し、しろうとの女を弄ぶのは、断じて排斥すべきだ。ヨーロッパの大都市では、男女関係に於て、くろうと、しろうとの区別が、一般に殆んど無視されている。それは、徳操が頽廃してる証拠だ。日本人はまだ、両者の区別をはっきりつけている。そこに、日本の立派な徳操がある。その徳操こそ、日本の善良な風俗を維持するものだ……。

杉本は平然としていた。そして云うのである。