僧

何となく、女は済まぬような気がした。

この極めて小さな言葉も、僧の耳には、はっきりと入ったが如く思われた。僧は静かにこの家の前を去った。

この時は、村では僧に何も与えたものがなかった。けれど僧は毎日この村を歩いた。一軒残らず家の前に立って、常の如く経を唱え、磐を鳴した。物をやる者はなかったが、僧は務めの如く毎日村を托鉢し歩いた。それが十日もつづくと、飄然何処ともなく姿を隠してしまった。

村の人は、誰しも僧が来なくなったと思い、この後が暫らく不安だと感じないものはなかった。

「やっと坊さんは来なくなった。」と心の上に置れた重い石を取り除けられたような気持で一人がいった。

「暫らく、不安心だ。」と一人は、噂に、動かし難い力のあることを感じて言った。

「文明の世の中に其様ことはない。」と、強いて文明は、何物をも怖しく見せるものでないと、自分の心を文明の二字でまぎらわせようとした。

この三人の会話は、

「暫らく経ちゃ分る。」という落着に終った。

誰が最初、斯様噂をし始めたのかと詮義した。けれどこの噂は出所が分らずにしまった。

僧が去って、五日と経ぬうちにこの村で不幸があった。