叔父

」

女中は口先だけで答えながら、また怪訝そうに中野さんの顔を見た。

「やはり大きな手先だね。」

「でも……手先の大きいのはよいと申すではございませんか。」

「ふーむ……。」

うわべだけは尤もらしく首を傾げながら、中野さんは頭の底に、喜代子の黒水晶の眼の光を思い浮べて、なぜ笹部の顔に紙幣を投げつけてやらなかったろうかと、そんなことを残念がった。そしてひどく不機嫌に腹立たしくなった。