古き小画

そして、卑下したり、自分から褒めあげたりしながら、荷嚢から、幾個（いくつ）もの小袋を引出し、特別に調えた天鵞絨（ビロード）の布の上に、種々の宝石を並べた。それを引きながら、スーラーブの前に近く躪（にじ）りより、下から顔を覗き、身振をし、宝石の麗わしさ、珍らしさなどを説明する。

スーラーブは、寧ろうるさく、速口の説明をきき流した。けれども、流石（さすが）に、宝石の美しさは、彼を歓ばせた。

小柄な黒い眼の男が、器用にちょいと拇指と人さし指との先につまんで、日光に透し、キラキラと燦めかせる紅玉や緑玉石、大粒な黄玉などは、囲りの建物の粗い石の柱、重い迫持と対照し、一層華やかに生命をもち、愛らしく見える。母のためにと思って、スーラーブが蕃紅花（サフラン）色の水晶に目をつけると、商人は、いそいで別な袋の底をさぐり、特別丁寧に、羊の毛でくるんだ一粒の玉を出した。

十四

彼は、ありもしない塵を熱心に宝石の面からふき払うと、それをスーラーブの眼の前につきつけた。

「如何でございます。これこそ、若い、勲（いさおし）のお高い君様になくてはならない、という飾りでございましょう。