右門捕物帖(二)

「この持ち主は座頭だな！」

「えッ？」

「この杖の持ち主は、あんまの座頭だなといってるんだよ」

「たまらねえな！　ピカピカッと目を光らすと、もうこれだからな。しかし、どこにもこの持ち主が座頭だなんてことは書いてねえようだが、どうしてまたそう早く知恵が回りますのかね」

「また始めやがった。眼をつけりゃ、じきとおまえはそれをやるんだからな、うるさくなるよ。青竹づえはあんまの小僧、丸樫杖は一枚上がって座頭、片撞木はさらに上がって勾当、両撞木は校と、格によって持ちづえが違っているんだ。してみりゃ、この丸樫杖の持ち主が座頭であるのに不思議はねえじゃねえか」

「なるほどね。だんなの博学は、おいらの博学と見ちゃまた桁が違わあ。そうと眼がつきゃ、大忙しだ。もののたとえにも、めくら千人めあき千人というんだから、江戸じゅうの座頭をみんな洗ったってせいぜい千人ぐれえのものなんだからね。大急ぎで洗いましょうぜ！　さ！　辰公！　何を遠慮してるんだッ。とッととしたくをしなよ！」

気早にせきたて、もう駆けだそうとしたのを、

「お待ちなさいまし。座頭ならば――」

心当たりがござります、といいたげに、もじもじしながら呼びとめたのは、あるじの井上金八でした。