大菩薩峠

見ればいつのまにか、もうキリリとした道中姿になっていて、四通八達、どちらへでも飛べるように、ちゃんと身拵えが出来て来ている。

がんりきが、カンテラを提げて、宜しく河原の中に立って、暫く四辺を見廻していると、四辺はひっそりしたものだが、東の方は炎々と紅く燃えている。

昼は黒く見える爆烟が、夜はああして紅く見えるのだ。

二十八

まもなくこのやくざ野郎のキリリとした旅姿が、宮川筋の芸妓家の福松の御神燈を横目に睨んで、格子戸をホトホトと叩くという洒落た形になっている。

「今日もお茶よ」

委細心得て、長火鉢の前にがんりきを引据えた福松の投げつけるような御挨拶、この芸妓はこの間の晩、やっぱり柳の下で、だらしのない、しつっこい芸当をしきりに演じていた兵馬なじみの芸妓であり、お代官の思われ者であり、当時、高山では売れっ妓の指折りになっているのだが、昨今の天災続きで、ここ随一の流行妓も、このごろはお茶を引かざるを得なくなっている晩である。

「いやんなっちゃあな」

米友の口調めいたことをがんりきが言う。

「全くいやになっちゃいますね、ただ不景気だけならいいが、人気がすっかり腐って、世の中がこわれちゃいそうなんだから」