大菩薩峠

では、ここでもう少し、様子を見届けて……

福松はこう思って、一心に叢の蔭から兵馬の立ち姿を見つめていると、兵馬はじっとただ地上だけを見つめているらしい。遠く人の気配を見ているのではない、地上ばかりを伏目になってじっと見てらっしゃる。

おかしいわね！

福松にも、兵馬のその凝結した形の所以がわからないのです。兵馬は峠の上に通りかかった仏頂寺の動静を見に来たのですから、どうでも遠目に人を見る形になっていなければならないのに、地上ばっかり見ている。その形が福松にはわからない。わからないなりに、我慢して待っていても待っていても解けない。あのまま石になってしまったのではないか。

百十六

じりじりと、我慢しきれない福松は、そのままじりじりと一歩一歩兵馬に近づいて行ったが――あんまり静か過ぎるのでつい、声をかけてしまいました。

「宇津木さあん――何してらっしゃるのよ」

「あっ！」

と、女から叫びかけられて、兵馬が呼び醒まされたのです。

立ち尽している兵馬は、驚愕の目をあげてこちらを見ましたけれども、それは、夢から醒めたような驚愕で、なぜ来た！　怖いから来るな！　というような暗示は少しもなかったものですから、福松ははたはたと走り寄って来ました。