大菩薩峠

「そうか」

その説明を聞くと、よたとんがかえって油揚をさらわれたような面をしました。

さすがのよたとんも、これに対しては、横槍の入れようもなし、考証の持込みどころもない有様です。おやじがこの松の樹齢一千〇八年を固く信じているのに対して、よたとんはそれを冷殺しようにも、打倒しようにも、これには自分の方で、それに対して、また反証的に樹齢を証明しなければならぬ。よたとんもその考証に手がつけられないのです。さすがの物識りも苦笑をもってするほか、おやじに一矢酬ゆることができません。その苦衷を知ってか知らずにか、金茶金十郎が、傍らから差出口を試みて、

「よたとん先生――いかがでござるな、この松の樹齢、一千と八年説に御異議ござらんかな」

「さよう――」

「一千〇八年と申すと、今より何年の前でござるかの」

と金茶金十郎が、頭のよい質問を一つ切り出したものです。

「一千〇八年と申すと、今より一千〇八年の昔でござる」

と、よたとんからハネつけられて、金茶が頭を掻きました。

「なるほど――こいつは参り申した、その一千〇八年前は如何様の時代でござったか、それを承りたいのでござる」

「さよう――」