大菩薩峠

あいつは、母の腹の中から般若の面を持って生れて来たのではないかとさえ思っている。

その般若の面の、描くべからざる場面に描かれているのは、どうして、清澄村の茂太郎が尋常一様の清澄村茂太郎としては通過しないことを証明しているではないか。

それに――もう一つ合点のゆかないのは、清澄村と名乗るからには村である。村である以上は、城下であるべきはずはないのに、その肩書を見給え、「仙台大手御門前」と明らかに註してある。

どちらから見ても、ちぐはぐだらけ、矛盾だらけだ――こいつを納めた奴の常識のほどが疑われる。いやいや、その常識のほどを疑うこっちの判断が、こんがらかる。

ちょっとこのままでは立去れないよ。そこで白雲は、手をさしのべて、そのまだ新しい、謎の絵馬をひっくり返して見ると、裏面に、

「百姓、七兵衛納」

とある。

「はてな――これはまた、はてな以上のはてなだわい」

白雲はついに、道祖神の御神体石の首から、その絵馬をもぎ取って、自分の鼻づらへ持って来てしまいました。

三

そこを立ち出でてから路傍の人をたずねて、事のいわれを問うてみるが、一向に要領を得ない。