大菩薩峠11

誰も、それを押して問う者もなかったが、一座がそれを茶化した意味にも、冷かした意味にも、嘲り笑った意味にも取らなかったことは事実です。

それ以来、お雪ちゃんの看病しているという大病人が、老いぼれた、血の気のかれきった木石ではなく、何か、そこに解けきれない、たんまりしたものが滞っているような歯痒い気持を、一同に持たせてしまったことも事実でありました。

お雪ちゃんの、肉身の祖父とか、父母とかいう人では無論ない、男性とすれば、叔伯系の尊族――もう少し近く持って来れば、肉身の兄ではないか、というような噂が、ちょいちょい話題に上ったこともないではなかったのです。

だが、その後は、鈴慕の音色が時あって、不意に起り来ることはあっても、それは一座会同の席の場合に、聞き合わせることは滅多になかったから、箇々に、離れ離れにこそ、あの音色を問題にしたり、多少の悩みを覚えたりしたことはあっても、「女殺し」といった、印象的批評が、共通して誰もの頭に残っていたわけではなく――なかには仏頂寺弥助の如く、ほとんど、身も世もあられぬほどに、あの音色を嫌いぬいたものもあるが、そのほかは概して、その遣る瀬なき淋しさから、淋しさの次にあこがれの旅枕の夢をおい、やがて行き行きて、とどまるところを知らぬ、雲と水の行方と、夢のあこがれとが、もつれて、