大菩薩峠11

そこで、お銀様は、なお周囲を狭くして、自分の眼に見、耳に聞くところの範囲での悪女――姦通した女、放火をした女、どろぼうした女、殺した女、殺された女、およそ問題になるほどの淪落の女を調べる気になりました。

夫を持ちながら情夫が数人あって、その情夫に殺されたというなにがし村の淫婦。

夫を毒殺して男と逃げたという良家の家附きの女房。

娘の婿を奪って、娘を川へ突き飛ばしたという後家さんの名。

美人局で産を成したという、強者。

夫の情婦をつかまえて来て、焼火箸で突き殺したという武勇伝の女主人公。

強姦されて出来たという子を殺した娘。

曰く、何、何……

お銀様としても、多年、左様な淪落の罪悪史を聞いていないことはない。また人の口の端から口の端へと上って成される三面記事を、かなり読ませられていないではなかったが、いざ、目的を以て調べ上げるということになってみると、その材料の蒐集にはかなり不足を感じてきたようです――そこで、例の女中共に強圧命令を下したり、小作連に酒を飲ませたり、甲府から来る石工の若いのを誘惑したりして、その口からとめどもなく、その醜い方面の風聞の募集に取りかかりました。