奇怪な再会

来るとさ。」

それぎり声は聞こえなくなった。が、長襦袢一つのお蓮は、夜明前の寒さも知らないように、長い間じっと坐っていた。

十六

お蓮は翌日の午過ぎまでも、二階の寝室を離れなかった。が、四時頃やっと床を出ると、いつもより念入りに化粧をした。それから芝居でも見に行くように、上着も下着もことごとく一番好い着物を着始めた。

「おい、おい、何だってまたそんなにめかすんだい？」

その日は一日店へも行かず、妾宅にごろごろしていた牧野は、風俗画報を拡げながら、不審そうに彼女へ声をかけた。

「ちょいと行く所がありますから、――」

お蓮は冷然と鏡台の前に、鹿の子の帯上げを結んでいた。

「どこへ？」

「弥勒寺橋まで行けば好いんです。」

「弥勒寺橋？」

牧野はそろそろ訝るよりも、不安になって来たらしかった。それがお蓮には何とも云えない、愉快な心もちを唆るのだった。

「弥勒寺橋に何の用があるんだい？」

「何の用ですか、――」

彼女はちらりと牧野の顔へ、侮蔑の眼の色を送りながら、静に帯止めの金物を合せた。

「それでも安心して下さい。身なんぞ投げはしませんから、――」

「莫迦な事を云うな。