妖虫

彼女は堪え堪えた最後の気力を失って、その場にぐったりとくずおれて、可哀相に気絶してしまったのだ。

「ちっと薬が利きすぎたね」

偽探偵が、くずおれた珠子を顎でしゃくって、首領の青眼鏡に笑って見せた。

「却って世話を焼かせなくってよかろうぜ。柱に括りつけてしまってから、目を醒まさせる方がいい」

青眼鏡は云いながら、張子の岩のうしろへ手を突込んで、スルスルと一丈程もある黒い棒のようなものを引っぱり出し、それを立ててトントンと地面を突いた。見上げる棒のてっぺんには、キラキラと銀色のものが光っている。槍だ。おもちゃではない本物の槍だ。これで珠子の胸を抉ろうというのだろう。

青眼鏡はその槍を使って、十字架上の磔刑人形の手足を縛った繩を、プツリプツリと切り離した。人形はガサガサと大きな音を立てて、竹藪の底へ落ち込んでしまった。あとには、頑丈な十字の柱が、珠子の身体を待ち兼ね顔に、白々と立っている。

「サア、手伝ってくんな。この柱を倒して、娘を括りつけてから、元の通りに立てるんだ」

青眼鏡の命令だ。

「合点だ……オイ、お前何をボンヤリしているんだ。早くこっちへ来て手伝わないか。