小説 圓朝

……久保本の自分の真打のとき、毎晩同じ噺を演っては困らせたことをおもいだして圓朝は、ふっと身内が寂しくなった。

師匠が下り、中入りが過ぎると、にわかに浮き立つようなシャギリの囃子が聞こえてきた。この囃子を聞きながらまた圓朝は師匠に今夜の演題を前で演られてしまったため、何を喋ろうかどう喋ろうかととつおいつしたときのことを、きのうのごとくおもいだして、いよいよしんしんと寂しくなってきていた。

そのとき御簾が上がり、浪に兎の背ろ幕派手やかに張りめぐらした高座の前、ぞろりとした浅黄縮緬の紋付を着た若い真打が両手を前に、ひれ伏していた。烈しい拍手が浴びせられた。

誰だろう圓太って。

いまのいま心を掠めていた寂しさも忘れて圓朝、ジーッと高座をみつめた。

「…………」

しずかに真打は顔を上げた。

「ア」

「あの野郎だ」

期せずして圓朝が、萬朝が、低く叫んだ。

由緒ある三遊亭圓太の名跡襲いだは、あの代地河岸へ越してすぐ、手っぴどく小言いわれてずらかってしまった、なんとあの弟子の小勇であったのだった。

「フーム……何て……何てこったろう小勇が……」

文字通り開いた口が塞がらなかった。