崩れる鬼影

それから、どのくらい経ったのか、私には時間の推移がサッパリ解りませんでした。フッと気がついたときには、あの凄惨な小田原の隧道の上かと思いの外、身はフワリと軟いベッドの上に、長々と横になっているのでありました。

「ああーッ」

私は思わず、声を放ちました。（ああ、気がついたようだ）（もう大丈夫）などという囁きがボソボソと聞えます。ハッと気がついて周囲をキョロキョロと見廻すと、これはどうしたというのでしょう。傍らに立って、こちらへ優しく笑額を向けているのは、あの悲歎の主、谷村博士の老夫人だったのです。いや駭きと意外とは、そればかりではありません。いまのいままで、惨死したとばかり思っていた兄の荘六までが、警官や手術衣の人達の肩越しに、私の方を向いてニコニコ笑っているではありませんか。ああ私は何か夢を見ていたのでしょうか。

「に、にいさん――」

「おお、気がついたナ、民ちゃん」

兄は私の手を握ると、顔を寄せました。

「どうしたんです。兄さん。――博士夫人も笑っていらっしゃるじゃありませんか」

「はッはッ。では夫人に訳を伺ってごらん」

「イエあたくしからお話申しましょうネ。