恐竜島

「調べても無駄です」

ラウダが頭をふりながらひくい声でいった。

「僕は十分調べてあるんです」

「その調べた結果をうかがおう」

ケンは議長格で発言した。

「まず船は痛んではいません」

「大洋の航海に出ても大丈夫かしら」

「部分的には朽っているとこもあるが、大丈夫でしょう」

「それはありがたい」

「船は大丈夫でも、あの洞穴から出ることは出来ない」

「出来ないというと」

「なぜだかわかりませんが、船は少しも動かないのです。潮の満ち引きにおうじて、多少なりとも動くべき筈のところ、船底をコンクリートで固定でもさせられたように、動かない。だからだめでしょう」

ラウダは下をむいた。

「よし、動くとしても、あの湖からどうしで船を海に出すことが出来るだろうか、僕はよく調べました。五年もの間、調べに調べた結果なのです」

半ばひとり言のように、深いあきらめの顔色が、ひが消えるような溜息と一しょに、みんなの胸を悲しくさせた。

「でも、一度調べてみようじゃないか」

長い沈黙の後で、ケンが元気よく云った。

「ラウダ君の見落した処もあろうし、また僕たちの新しい発見に期待してよいだろう」

「ケン、いいところへ気がついた。