戯作者

蔦屋重三郎の帰った後、京伝は大袈裟にこう云いながら性急に机へ向かったが、性来の遅筆はどうにもならず、ただ筆を噛むばかりであった。

そこへのっそりと入って来たのは居候の馬琴である。

「あ、そうだ、こいつア宜い」

何と思ったか京伝はポンと筆で机を打ったが、

「滝沢さん、頼みますぜ」

藪から棒に云ったものである。

「何でござるな」と云いながら、六尺豊かの偉大な体をずんぐりとそこへ坐らせたが、馬琴は不思議そうに眼をパチつかせる。

「偉いお荷物を背負い込んでね、大あぶあぶの助け船でさあ。実は……」と京伝は蔦屋との話をざっと馬琴へ話した後、

「新年と云っても逼って居りやす。四編はどうでも書かずばなるまい。とても私の手には合わず、さりとて今更断りもならず、四苦八苦の態たらくでげす。――いかがでげしょう滝沢さん、代作をなすっちゃア下さるまいか？」

とうとう切り出したものである。

「代作？」と云って渋面を作る。

馬琴には意味が呑み込めないらしい。

「左様、代作、不可せんかえ？」

「……で、筋はどうなりますな？」

「ああ筋ですか、胸三寸、それはここに蔵して居ります」

ポンと胸を叩いたが、それから例の落語口調でその「筋」