新生

そんなことまで他人が関渉の出来るものでもない。ところが義雄の考えはそうじゃない。心の中で思っていても不可と言うんだ。貴様が節ちゃんのことをあきらめてしまうまでは、この手紙は受取らんと言うんだ。義雄の方でもそう言うし、貴様も当分謹慎していたいと言うものなら、俺も今度は見合せて帰る。まあ、この手紙はそっちへ納って置け」

こう言った後で、民助は預かった手紙を懐から取出して、それを弟の前に置いた。

遽かに母屋の方から飛んで来た子供にさまたげられて、一時二人の話は途切れた。岸本は一旦出したものを引込ますということよりも、節子の前途のことを憂うる心が先に立った。

「私から兄さんにお願いして置きたいと思いますが――」と岸本が言った。「節ちゃんがこれから先の方針のことで、いずれ話の出るような折もありましょう。あの人の意志だけは重んじてやって下さい。それだけは当人の自由に任せてやって下さい」

「そりゃ言うまでもない」と民助は答えた。「人の意志を束縛するようなことは俺は嫌いだ。その点は節ちゃんの自由に任せるわい」

「無理なことをしますと、どういう悲劇が起らないともかぎりませんぜ――」