暗黒公使

そうしてもし御運が強ければ無事に本国へお帰りになる事が、お出来になるかも知れないのでございます。

……もし御用でもございましたならば、どうぞ今の中に仰有って頂きとうございます。私はお待ち致しております」

女の言葉はここでふっつりと切れた。

併し相手は動かなかった。殆んど一点の生気もなく横わっていた。

否……唯一度、女の言葉が切れると間もなく、微に眼を上げて、女を見ようと努力したようであった。けれどもそれはただそう見えただけで本当は動いたのかどうかわからなかった。

女は身じろぎもせずにそれを見つめている。

室の中に再び墓の中の静寂が充ち満ちた。

……突然じりっと微かな音がした。

それは時計の時鐘が、九時を打つ五分前に、器械から外れた音であった。

その音を聞いた瞬間にゴンクール氏の全身に、見えるか見えぬ位の微かな戦慄が伝わったが、直ぐに又静まった。そうしてそのあとから次第次第に氏の呼吸が高まって来るのが見えた。遂には硝子窓の外からでも明らかにその呼吸の音が聞き取れる位になった。

氏は意識を回復し初めたのである。しかもそれは生きた人間としての意識ではないように見えた。