氷河

一

市街の南端の崖の下に、黒龍江が遥かに凍結していた。

馬に曳かれた橇が、遠くから河の上を軽く辷って来る。

兵営から病院へ、凍った丘の道を栗本は辷らないように用心しい／＼登ってきた。負傷した同年兵たちの傷口は、彼が見るたびによくなっていた。まもなく、病院列車で後送になり、内地へ帰ってしまうだろう。――病院の下の木造家屋の中から、休職大佐の娘の腕をとって、五体の大きいメリケン兵が、扉を押しのけて歩きだした。十六歳になったばかりの娘は、せいも、身体のはゞも、メリケン兵の半分くらいしかなかった。太い、しっかりした腕に、娘はぶら下って、ちょか／＼早足に踵の高い靴をかわした。

「馭者！　馭者！」

ころげそうになる娘を支えて、アメリカ兵は靴のつまさきに注意を集中して丘を下った。娘の外套は、メリケン兵の膝頭でひら／＼ひるがえった。街へあいびきに出かけているのだ。娘は、三カ月ほど、日本兵が手をつけようと骨を折った。それを、あとからきたアメリカ兵に横取りされてしまった。リーザという名だった。

「馭者！」

「馭者！」

麓の方で、なお、辻待の橇を呼ぶロシア語が繰りかえされた。