浅間噴火口

何か新鮮なものに触れてきたような様子だった。

彼はそこに大きな盆を二枚差出した。木の丸盆で、内側の周囲に桜の花が不器用に彫ってあった。

「おばさんにお土産です。こんなもの、使えませんか。」

正枝はまだ黙っていたが、お茶を一口すすると、いきなり云った。

「一体、どこに行ってたんです。」

「だから、これ、軽井沢からのお土産です。」

「軽井沢ですって。」

「ちょっと寄りました。浅間山に登ってきました。」

「そして、別所さんは……。」

「一緒です。」

別所のことを云い出されても、李は訝る気色もなく、初めから分ってたもののような応対だった。

「浅間の噴火口はみごとです。ほんとによいことをしました。別所君をあの中に叩きこんでやりました。」

「え、噴火口に……。」

「それがよかったんです。元気になって一緒に帰ってきました。」

正枝は暫く黙っていた。そして案外低い声で云った。

「なぜ断って行かなかったんですか。どんなに気を揉んだか知れませんよ。」

「ひどく急でした。別所君がふいに、行こうと云いました。噴火口にとびこむか、断然あれを思いきるか、どっちかにすると云うんです。だから、見届けについて行きました。