火星探険

そしてこの通り苦しんでいる」

「苦しんでいるのじゃないよ。おかしくて仕方がないという風に、笑い転げているんだ」

「ちがうよ。おかしくて笑っているのではないよ。おかしくもないのに笑っているのだ。Ｒ瓦斯の中毒なんだ、こうしてひどく笑い転げるのは……。さあ、この人達を僕たちの車にのせて病院へ連れて行こう。早くしないと、この善良にして不幸な人達は、笑い疲れて死んでしまうだろう。さあ、手を貸せ」

「よし。じゃあ大急ぎだ」

「おや、これは子供だね。東洋人だ」

こうして山木たちは、マートン青年たちの手によって現場からはこび去られた。車上でも、山木たちは、はあはあひいひいと笑いもがき、それをそうさせまいと思っておさえつけるマートンたちの努力はたいへんなものだった。

本部の地下室にある医務室へ、四人は一旦収容せられたが、そこに居合わせた医務員は四少年の病状を見て、

「これはなかなかの重態だ。ここに置いたのではうまく手当が出来なくて、危篤に落入るかもしれない。これはどうしても、サムナー博士の居られる本館病院へ送りつけないと、安心がならない」

といって、ここでは十分の治療ができないことをはっきりさせた。