火薬船

なぜか、そのわけをいえ」

「かえれば、死刑になりますからね」

「なぜ死刑になる？」

「へえ、それは――」といったが、竹見はちょっとどぎまぎした。

「それはその、仲間をちょいとやって、監禁されていたんでがすよ。死刑になる日まで、どこに待つやつがあるもんですか。丁度いい塩梅に、ボートがこっちへ出るということを聞いたもんで、それにもぐりこみやした」

竹見は、口から出まかせを、べらべらしゃべりながら、よくまあこうもうまいことが喋れるものだと、自分ながら感心した。

船長ノルマンは、苦が虫をかみつぶしたようなかおをして、聞いていた。そして竹見の言葉がおわっても、そのまま無言で、竹見をにらみつけていた。

あまりいい気持のものではない。

二三分たった後のこと、ノルマンは、熱が出た病人のようにからだをぶるぶるとふるわせると、はきだすようにいった。

「うそをつけ、小僧。貴様は日本人じゃないか！」

手剛いノルマン

水夫竹見は、肚のなかで、あっとさけんだ。

“うそをつけ、小僧、貴様は、日本人じゃないか！”

と、船長ノルマンから、だしぬけに一かつをくらわせられたのである。全く不意打をくらったので、びっくりした。