爆薬の花籠

広間へ房枝が上ったとき、彼女は、

「あらっ」

といった。それは、師父ターネフが、彼女を見ると、あわてて奥へ姿を消したからであった。そのときのターネフは、一向牧師らしからぬ服装をしていたからであるかもしれない。ニッカーをはいていて、まるでゴルフにでもいくような姿だった。靴は、泥にまみれていたようにも思われる。それにしても、まさかあわてて奥へ逃げこむこともなかろうものを。

ニーナは、房枝をむりやりに食堂へひっぱっていった。その食堂には、映画でよく見るのと同じく、華麗ですがすがしい広間で、芝居の舞台に使うような椅子や卓子がならんでいた。

房枝は、むりやりに、一つの椅子に腰をかけさせられてしまった。

ニーナは、ちょっとといって、いったんかけた席を立って奥へひっこんだが、間もなく急ぎ足で現れた。手には、日本の新聞を手にしている。

「おお房枝さん。あたくし、あなたの帰るのをとめて、いいことをしました」

「え。まあ、どうして」

房枝は、ニーナにそういわれてひどく胸さわぎがした。

「この新聞、ごらんください。たいへんです」

「えっ、たいへんとは、どうしたんでしょう」

房枝は、ニーナの手にした新聞を、おそるおそるのぞきこんだ。