神秘昆虫館

一式小一郎はこう云ったが、女王が何者だかということは、すぐに推察することが出来た。

十五

そこで小一郎は云い出した。

「穢しはせぬよ、崇めるばかりだ」

「それがいけない」と片足の吉次は、「崇めた後では穢すものさ」

「名言」と小一郎は一笑してしまった。「君の人情観察には、徹底したものがあるらしい。で、一応は受け入れて置こう」

「守らっしゃい！」と押し付けるような声で、吉次はグッとたしなめにかかった。「いっそ昆虫館をお立ち去りなされ！」

「さあてね」と小一郎は、わざと困ったような顔をしたが、「女王殿下が許しましょうかしら？」

「ソレソレソレ、それが悪い！」吉次は今度は叱るように、「許すもない、許さないもない、本来神秘昆虫館へは、下界の人間を入れぬが規則、そいつを破って貴殿一人を、ここへ住居を許したのは、桔梗様特別のお慈悲だからだ」

「だからよ」と小一郎は冷っこく、「その桔梗様がこの拙者を、お放しなさるまいと云っているのさ」

「だからよ」と吉次も云い返した。「そういうお慈悲深い桔梗様だ、恋してはならぬ、手を取ってはならぬ、うむ、そうして跪座いてはならぬ」