虞美人草

母は相槌を打つ。

「あんな見込のない人は、私も好かない」

趣味のないのと見込のないのとは別物である。鍛冶の頭はかんと打ち、相槌はとんと打つ。されども打たるるは同じ剣である。

「いっそ、ここで、判然断わろう」

「断わるって、約束でもあるんですか」

「約束？　約束はありません。けれども阿爺が、あの金時計を一にやると御言いのだよ」

「それが、どうしたんです」

「御前が、あの時計を玩具にして、赤い珠ばかり、いじっていた事があるもんだから……」

「それで」

「それでね――この時計と藤尾とは縁の深い時計だがこれを御前にやろう。しかし今はやらない。卒業したらやる。しかし藤尾が欲しがって繰っ着いて行くかも知れないが、それでも好いかって、冗談半分に皆の前で一におっしゃったんだよ」

「それを今だに謎だと思ってるんですか」

「宗近の阿爺の口占ではどうもそうらしいよ」

「馬鹿らしい」

藤尾は鋭どい一句を長火鉢の角に敲きつけた。反響はすぐ起る。

「馬鹿らしいのさ」

「あの時計は私が貰いますよ」

「まだ御前の部屋にあるかい」

「文庫のなかに、ちゃんとしまってあります」

「そう。そんなに欲しいのかい。だって御前には持てないじゃないか」