近藤勇と科学

竜作が立上った。

「退却？」

金千代が竜作の顔を見て、立上ろうとすると、近藤が走ってきた。

「退却ですか」

金千代が突立った。近藤が、頷いて金千代の顔をみると額から血が噴出して、たらたらと、頬から、唇へかかった。金千代は

「ああ――当った――やられた」

と、呟いて、眼を閉じた。竜作が

「やられた、弾丸に当った」

近藤は、自分の撃たれた時には、判らなかったが、すぐ眼の前で、他人の撃たれるのを見ると、すぐ

（準備を仕直して、もう一戦だ。このままでは戦えぬ）

と思った。口惜しさと、焦燥と、憤怒とで眼は輝いていたが

「土方っ、退却っ」

と、怒鳴って、手を振った。刀をさしているのが、馬鹿馬鹿しいようだった。二三十年無駄にしたような気になった。土方の方が俺より利口だと思った。

一寸振向くと、敵は、未だ、隠れたままで射撃していた。そして空に耳許に、頭上に、弾丸の唸りが響いていて、立木へ、土地へ、砂嚢へ、ぶすっぶすっと時々弾丸が当った。

（こんな物で、死ぬ？――そんな）

と、思って金千代を見ると、口を開けて、両手をだらりと、友人の膝の両側へ垂れていた。

「捨てておけ、馬鹿っ」