醜聞

あるいてゆきながら彼は呟いた、「気にかかるのは御城代の生田さんだが、靱町が押えていればつまらない騒ぎにはしないだろう」

そんなことを考えながらあるいていたので、誰かに呼びかけられたのを、すぐには気づかなかった。功刀さまというのを聞いて振り返ると、いつもの老乞食がうしろに立っていた。街にはもう灯がつきはじめてい、人の往来はまばらであった。功兵衛が立停ったのを見ると、こもをかぶったその乞食は、不安定なあるきぶりでよろよろと近よって来た。

「そのほういま私の名を呼んだようだな」功兵衛は相手の動作に注意しながら云った、「また、いつも私だけに袖乞いをするそうだが、いったいそのほうはなに者なんだ」

乞食は片手を出しながら、酒がきれて苦しいから、五十文ばかり恵んで下さいと云った。舌がもつれて言葉がはっきりしないし、差出された手も、小柄な躯もぶるぶるとふるえていた。

「返辞を聞こう」と功兵衛は云った、「そのほうはなに者だ」

乞食は暫く迷っていたが、やがて「さくらです」とはっきり答えた。

「さくら、とはどういうことだ」

「あなたは」と乞食はふるえながら云った、「自分の妻の名を忘れたのですか」