金属人間

「待て、それを使うな。わしは抵抗しない」

始めからいた針目博士が、苦しそうな声で押しとどめた。もはや蜂矢探偵の頭上に、一撃を加えるどころのさわぎではない。かれ自身がすくんでしまったのだ。

「蜂矢さん。もうだいじょうぶだ。横へ逃げなさい」

あとからあらわれた針目博士がいった。

いったい、どっちがほんとうの針目博士であろうか。

蜂矢探偵は、壁ぎわをはなれて、自由の身となったが、この問題を解きかねて、あいさつすべきことばに困った。

「おい、金属Ｑ。こんどは、廻れ右をして壁を背にして、こっちへ向くんだ」

金属Ｑ――と、しきりに、あとからあらわれた博士が呼んでいるのが、はじめからいた方の針目博士のことだった。――ほんとかしら――と、蜂矢は目をいそがしく走らせて見くらべるが、顔はよく似ていて、くべつをつけかねる。

金属Ｑと呼ばれた方の博士は、しぶしぶ動いて壁に背を向け、こっちへ向きなおったが、とつぜん早口で叫んだ。それは、妙にしゃがれた声だった。

「きさまこそ、金属Ｑじゃないか。わしは針目だぞ、ごまかしてはいかん。しかし、わしは今、抵抗するつもりはない」

頭に繃帯を巻いた方が、こんどは機銃みたいなものを抱えた方にたいし、金属Ｑよばわりをするのだった。