鬼

殿村がすぐ引取って答える。「折角雪子の死骸の顔を傷けて鶴子と見せかけても、当の雪子が行方不明になったのでは、疑いを受ける元だ。そればかりではなく、鶴子が殺された体を装う為には、鶴子こそ行方をくらまさなければならぬ。そこで、鶴子が一時雪子に化けてしまえば、この二つの難題を同時に解決することが出来るじゃないか。その上、雪子に化けて、大宅君のアリバイを否定し、いや応なしに罪に陥してしまう必要もあったのだからね。実にすばらしい思いつきだよ」

成程、成程、雪子が恋人である大宅のアリバイを否定するのは変だと思ったが、それで辻褄が合う訳だ。

「それにはね」殿村が説明を続ける。「あの雪子の下宿というものが、実にお誂え向きに出来ていた。下には目も耳もうといお婆さんたった一人だ。外出さえしなければ、化けの皮がはげる気遣いはない。又仮令人違いを看破するものがあった所で、まさかそれが、惨殺された筈の山北鶴子だなどと誰が思うものか。広いＮ市に鶴子を知っている人は、ほんの数える程しかない筈だもの。

つまり、この女は、我身を一生日蔭者にし、親子の縁を切てまでも、恋の恨みをはらしたかったのだ。