鯉魚

僧たちの訴えを静かに瞑目して聴いていた住持三要は、いちいちうなずいていましたが最後に、

「判った。だが、昭公が一緒に居たのは、確とおなごかな。鯉魚をおなごと見誤ったのではないかな」

「そんな馬鹿な間違いが」と、いきり立つ僧を押えて三要は言いました。

「おなごか鯉魚かわしが見んことには判らん。これは一つ昭公と大衆と法戦をして、その対決の上で裁くことにしよう。早速、鐘を打つがよろしい。双方、法堂へ行って支度をしなさい」

三要はこう言ってじろりと昭青年を見ました。もはや諦めて既に覚悟の態であった昭青年が、この眼に出会って思わず心に湧き出た力がありました。それは自分だけの所罰なら何でもない。しかし、沙弥とは言え、寺門に属する自分を誘惑した罪科として、あのかよわい姫まで罰せられるとも知れない。これは一つ闘おう。その勇気でありました。昭青年は思わず低頭合掌して師を拝しました。その時、もう知らん顔で三要は座を立ち法堂へ急ぐ様子でした。

四

法戦が始まりました。曲に拠る住持の三要は正面に控え、東側は大衆大勢。西側に昭青年一人。問答の声はだんだん高くなって行きます。