おせん

先ァおめえに、家蔵売ってもいとわぬ程の、首ッたけだというじゃねえか」

「まァ兄さん」

「恥かしがるにゃァ当らねえ。何もこっちから、血道を上げてるという訳じゃなし、おめえに惚れてるな、向う様の勝手次第だ。――おせん。そこでおめえに相談だが、ひとつこっちでも、気のある風をしちゃあくれめえか」

「えッ」

「おめえも十八だというじゃァねえか。もうてえげえ、そのくれえの芸当は、出来ても辱にゃァなるめえぜ」

千吉は、たじろぐおせんを見詰めながら、四角く坐って詰め寄った。

七

「もし、兄さん」

月は雲に覆われたのであろう。障子を漏れる光さえない部屋の中は、僅かに隣から差す行燈の方影に、二人の半身を淡く見せているばかり、三年振りで向き合った兄の顔も、おせんははっきり見極めることが出来なかった。

その方暗の中に、おせんの声は低くふるえた。

「兄さん」

「え」

「帰っておくんなさい」

「何んだって。おいらに帰れッて」

「あい」

「冗談じゃねえ。用がありゃこそ、わざわざやって来たんだ。なんでこのまま帰れるものか。そんなことよりおいらの頼みを、素直にきいてもらおうじゃねえか。おめえさえ首を縦に振ってくれりゃァ、からきし訳はねえことなんだ。