『たぬき汁』以後

蝋燭の火を近くへ寄せてながめると、正に人間の形を備えているではないか。

大きさは、拇指の頭ほど。

雀右衛門は、それを水で洗わせた。付いていた汚物が落ちると、それが黄金色に燦然として輝いた。

試みに指を触れると、その感じは金属のようにして、堅きこと玉の如しである。衣類から足袋、顔形から眉髪に至るまで、小みどりの婉姿にそっくりそのままである。

あまりの珍事に雀右衛門は、それを掌に載せて眼を瞠ったまま、しばし言葉がなかった。しかし、すぐわれに返って、

古今未曾有の怪事であるぞ。あの雌狸をここへ連れ来たり一刻も早くあれも殺してしまえ。

夜半から、はじまった仙公騒動であったから、もう黎明近かった。やがて、東雲がうすぼんやりと、淡色を彩った。

小みどりを、同じ白州へ引き据えた。友禅模様の、めざむるばかりにあでやかな長着、緋縮緬の長襦袢が、いましめられた姿の裾からこぼれんとする。恰も、雨にうたれた牡丹が、まさに崩れんとする風趣である。

その方は、狸であろう。

と、雀右衛門は小みどりを、にらみつけたのである。それをきいて小みどりは、あまりの風変わりの訊問なのに、わが耳を疑う表情で、雀右衛門を仰ぎみた。