めおと蝶

――少なくとも今のは本気だった。

信乃はこう思い、だが知也はどんなばあいにも、本気でぶっつかっていたということを追想した。……その夜半のことであるが、寝所で良平は信乃にあやまった、乱暴なことをして悪かったというのである。

「役目のことでむずかしい問題が起っている、気持が少しもおちつかない、苛々していたのでついあんなことを云ったのだ、しかし、……いや悪かった、忘れて呉れ」

良平はこちらへ手を伸ばした。けれども信乃は黙って反対のほうへ寝返った。

上村の縁談は井巻国老から出たものであった。そのとき信乃がどうして断われなかったのか、まだ生きていた父も、母も兄も強制はしなかった。しかも信乃は承諾したのである。……青井河畔の夜の出来事が、信乃には罪のように感じられていた。そのときの一瞬の戦慄に似た深い感覚の歓びは、憚り隠すべきもの、不道徳なもの、受けてはならぬもの、恥ずべきものというふうに思えた。おそらくそういう意識が、上村との縁談を承知させたのであろう。慥かに、承諾の返辞をしたあとでは、ながいあいだの精神的緊張から解放されたかのように、静かに心のやすらいだのを覚えている。