わが町

「なるほど、わたいは鋳物の職人です。しかし、お宅もやはり人の頭を刈る職人でっしゃろ。五分々々ですがな。それに、わたいはあのひとのお腹にいる子供の父親でっせ」

敬助は帰って、おたかに、仲人になった男に謝るようにと頼んだ。

「この歳になって、人様（ひとさん）に頭下げるのは、いやだっせ」

おたかはなかなか承知しなかった。

「そんなこと言うてる場合と場合がちがうがな。持子のお腹のこと考えてみイな」

口酸っぱく言われて、それでは謝ってみましょうと、おたかの腹がやっときまりかけた時に、幸か不幸か、持子の相手の男が盲腸をわずらって、ころっと死んでしまった。

おたかの髪の毛は真っ白になった。持子のお腹は目立って来る。

朝日軒一家は田辺の方へ引き越した。

「こんどのところは、郊外でんねん。家の前に川が流れていて、ほん景の良えとこでっせ。郊外住いもそう悪いことおまへんさかいな」

郊外という言葉がおたかの虚栄をわずかに満足させたのだった。

敬吉は田辺へ移ったのを機会に理髪業をよした。家へ人が出入りするのを避けるつもりもあったかも知れない。

そして、今では理髪店用の化粧品のブローカーをしているということだった。