わが町

８

オトラが居なくなると、君枝はふたたびしょんぼりした娘になってしまった。

他吉の俥のあとに随いて走りながら、陰気な唇を噛み続け、笑い顔ひとつ見せなかった。

ところが、半年ほど経ったある日のことである。

〆団治は君枝と次郎を千日前へ遊びに連れて行った。

そして竹林寺の門前で鉄冷鉱泉（むねすかし）をのみ、焼餅を立ちぐいしていると、向い側の剃刀屋から、

「し、し、し、〆さんとち、ち、ちがうか」

と、言いながら出て来た男がある。

「なんや、維康さんかいな。えらいとこで会うたな」

いつか柳吉は蝶子といっしょに河童路地へ来たことがあり、その時の顔馴染みであった。

「――この頃どないしたはりまんねん？」

〆団治が言うと、柳吉は照れくさそうに、

「い、い、い、いま、この向いの、か、か、剃刀屋に働いてまんねん」

「さよか、そら宜しおまんな。蝶子はんも喜びはりまっしゃろ、あんたが働く気になって……。どないだ？　餅ひとつ」

「い、い、いや、もう、毎日向いでな、な、ながめてたら、食う気起りまへんさかい。た、た、た、種はんによろしゅう言うとくなはれ」

「よろしおま。ちとまたどうぞ路地へも遊びに来とくなはれ。