カンカン虫殺人事件

推進機の油差しに出掛けて誤ってこぼしたらしいです。』

『ああそうですか――』

こう言って喬介は、何か失望したらしく首をうなだれて欝ぎ込んで了ったが、軈て何思ったか元気で顔を挙げると、

『その天祥丸と言う汽船は、何処からやって来たんです？』

『神戸出帆です。』技師が答えた。

『神戸――？　で、寄港地は？』

『四日市だけです。』

『エッ！　四日市？　そうだ。』

喬介は思わず叫び声を挙げると、何にか思い出した様にポケットの中へ手を突込んで、先程の広告マッチを取り出し、ハンカチで穢れを拭って一寸の間レッテルに見入っていたが、間もなく元気で話を続けた。

『で、その天祥丸って言う船は、今何処にいるんですか？』

『今は芝浦に碇泊しています。何んでも荷物の積込みが遅れたとかって船主の督促で、昨晩日が暮れてから修繕が終ると、その儘大急ぎで小蒸汽に曳航されて出渠しました。そうですねえ、今日の正午だそうですから、もう四時間もすると出帆です。』

『有難う。で、その船は五日前の朝入渠したと言いましたね？　すると、あの被害者が行方不明になった、つまり殺された日の朝ですね？』

『ええそうです。』