クチマネ

支那人はニヤニヤ笑って巾着の口を閉じながら、

「お嬢さん。あなた、私の口真似をしたでしョ。だから私が罰をするのです。さあ、あなたの持っていらっしゃるものを皆下さい。着物も帽子も靴もお金も」

と云ううちに、女の児を捕えて下着一枚にしてしまいました。そうして巾着の口を開きながらこう云いました。

「さあお嬢さん、私の口真似をなさい。そうすれば命だけは助けて上げます。オーチンパイパイ」

女の児が泣く泣く口真似をすると思うと、見る間に巾着の中に消え込みました。

「メーチュンライライ」

と、支那人はまた一人女の児を呼び出しました。

こうして支那人は次から次へと女の児の着物を剥いで行きましたが、その度に「口真似をした罰だ」と云い聞かせました。

春夫さんは、今にも美代子が出て来るか出て来るかと待ちましたが、巾着の中の女の児の数が多いと見えてなかなか出て来ません。その中に机の上は女の児の洋服や和服で山のようになりました。

支那人は、その山を見ながらさもうれしそうにニコニコしておりましたが、やがて長い長い煙管を出して煙草を吸おうとしましたが、燐寸がないのに気が付いて、鍵で扉を開けて廊下へ出て、梯子段を駆け降りて行きました。