ズラかった信吉

女は、赤坊をかかえて、チョコンとその横にいる。信吉は、女を今日までグリーゼルの親類、姪かなんか、と思ってた。年だってその位違うんだ。

身分調べがすむと、女裁判官は、エレーナに訊いた。

「あなたは、どういう機会でグリーゼルと知り合いになったんですか？」

女は、フイとうつむいて、赤坊をつつんだ布団をいじくりながら黙った。

「……きまりわるがることはないんですよ」

励ますように女裁判官が説明してきかせた。

「すっかり事情がわからなければ、私共はあなたを助けたげることが出来ないわけです」

「私、仕事がほしかったんです」

「――それで？」

「私工場へ働きに出たことはないし、どうしようと思ってたら、チホーン・アルフィモヴィッチが、ソヴェトに知っている者がいるから、野菜の許可露天商人に世話してやるって云ったんです」

「それが今の職業ですね」

「ええ」

「どうして真直職業紹介所へ行かなかったんですか？」

「……うまく行くだろうと思ったんです」

咳きばらいをしながら、カサカサした声で女は話した。身持ちになったときグリーゼルは、俺には貯金が五百ルーブリもあるんだから、養育費を出してやると云った。