七日七夜

魚を焼き、汁を煮る匂い。気ぜわしい庖丁の音。それは生活の跫音であった。休む暇もなく動いている生活。……昌平は絶望的な悲しさで胸がいっぱいになった。働らきづめに働らいて、喰べて寝て、また働らく生活も悲しい。そういう生活からはみ出して、今宵一夜を頼むあてもなく、途方にくれている自分も悲しかった。

「――いっそ辻斬りでもやっつけるか」

雨は肌着までとおっていた。

「――世間が世間ならこっちもこっちだ、どうせ堕ちるなら……」

暗くなった黄昏の街のひとところ、つい右側に「仲屋」と軒行燈を出した縄のれんがあった。昌平はふてたように、その店の中へはいり、長い台板に向って腰を掛けた。

――いざとなれあ刀を売ればいい。

辻斬りをやっつけようなどと、いま呟やいたばかりで、早くも刀を売るというのは矛盾である。むろん自分では気がつかない、腰掛けると十二、三の女の子が来たので、

「酒を呉れ」

些さかならず気負っていた。

ちょうど時刻なのだろう、店は殆んどいっぱいの客だった。彼には判別はできないが、日稼ぎの人足、土方、職人などという者だろう、若いのや中年者や、びっくりするような老人もいたし、なかには女（子供を伴れて稼ぐらしい）もいた。