不在地主

市街地には、Ｓ村青年団、Ｓ村処女会があって、小学校隣接地に「修養倶楽部」を設け、そこで色々な会合や芝居をやる。――会長は校長。副会長には「在郷軍人分会長」をやっている※荒物屋の主人。巡査。それに岸野農場主が名誉相談役となっていた。――健達の通っている「青年訓練所」も、その「修養倶楽部」で毎晩七時からひらかれていた。

巡査は一日置きに自転車で、「停車場のあるＨ町」に行ってきた。――おとなしい、小作の人達にも評判のいい若い巡査だった。途中、よく自転車を道端に置き捨てにして、剣をさげたまま、小便をしていた。それが田に働いている小作達に見えた。暇になると、小作の家へやってきて話して行った。――然し一度岸野の小作達が小作料のことで、町長へ嘆願に出掛けたことがあってから、小作人達のところへは、プッつり話しに来ないようになってしまった。そのことでは随分噂が立った。「岸野から金でも貰ったべよ。」と云った。

以前、殊に親しくしていた健の母親はうらんだ。

「随分現金だな。」――然し石田さんに限って、そんな「噂」はある筈がない、と云っていた。

石田巡査はそれから※や吉本管理人と村道を、肩をならべて歩くのが眼につき出した。