人間豹

それには、明智が獣人恩田に変装しているのが、もっけの幸いではないか。

「面白い。そういうことなら、何をノメノメこんなやつらに捕まるものか」

明智はかえって勇気百倍した。「魔術には魔術をもって」一つ鼻をあかしてやろうと考えた。

彼は逃げるのをやめて、鉄管のまん中にうずくまった。そして、背後から近寄る足音に聞き耳を立てた。

来る、来る。荒い呼吸が聞こえる。コンコンと鉄管の壁に当たる物音。敵は二、三人の様子だ。

「おい、確かにこっちへ逃げたぜ」

「構わねえ、まっすぐに行ってみろ」

シュウシュウというささやき声だ。

先頭の黒い影が、ムクムク動いてくる。そして、三尺ほどの距離になったとき、ハッと明智の影に気づいて身構えした様子だ。

「誰だっ、そこにいるのは？」

少々おびえたような掛け声である。

明智はだまっていた。だまったまま、右手の握り拳をかためて、相手の胸板とおぼしきあたりに狙いを定めていた。

「返事をしねえな。さては貴様だな。おい、やっつけろ」

黒い影が風のように飛びかかってきた。

待ち構えていた明智の拳骨が、ハッシとばかり相手の胸を撃った。倒れる相手にのしかかって行った。