伸子

湯は勿論なま沸きで、まずいまずい茶が出た。ミス・プラットもさすがに苦笑した。

「佐々さんに負けましたね。夏向きの茶が出てしまって……」

伸子は、漠然、あたりに妙な雰囲気の醸されてゆくのを感じ、居心地よくなかった。ミス・プラットは、絶えず話題を提供するのだが、不自然なところがあった。彼女は、誰にともなく、ぼんやり話してすむところを、故意に佃を焦点とした。いちいち、

「佃さんはどうお思いになります」

または、

「あなたの御意見をおきかせ下さい」

佃は迷惑らしく、はきはきした返事をしなかった。しかもミス・プラットは繰り返し迫って、調子をかえようとしない。

彼女が、

「佃さん、あなたの御専門は何でしたか、いつぞや伺ったんでしょうけれども、つい失念して……」

と云った時、佃は神経の焦立った様子を制そうともしないで、突き放すように答えた。

「別に面白くもないものです」

伸子が間から口を入れた。

「彼の専門は古代言語学なのです、特にイラン語の……」

そして座をとりなすように云った。

「いつかよろしかったら、御一緒に美術館へでも行って見ましょう、佃さんを説明役にして。――きっと面白いでしょう」