八ヶ嶽の魔神

呼ばれてみれば断わりもならぬ。だから行くのは悪くはないが、どうも少し行き過ぎるようだ」

「注意することに致します」

「そうだな。少し注意した方がいい。家中の評判も高いからな」

これには葉之助も驚いた。

「家中の評判とおっしゃいますと？」

「何さ、別に心配はいらぬ。お前は今では家中の花、悪いに付け善いに付け噂をされるのは当然だよ」

「どんな噂でございましょう？」

「ちと、そいつが面白くない。……大鳥井家は財産家それに美しい娘がある。で、その二つを目的として、繁々通うとこう云うのだ」

「…………」

「アッハハハハ、莫迦な話だ。不肖なれど鏡家は当藩での家老職、まずは名門と云ってよい。たとえ財産はあるにしても大鳥井家はたかが百姓、そんなものに眼が眩れようか。それに紋兵衛は評判も悪い」

「はい、さようでございます」

「強慾者だということである」

「そんな噂でございます」

「お露とかいう娘の方はそれに反して評判がよい。だが私は見たことはない。美しい娘だということだな？」

「ハイ、よい娘でございます」

葉之助は顔を赧らめた。

「たとえどんなによい娘でも、家格の相違があるからは嫁としてその娘を貰うことは出来ぬ。